光伏發電是利用光生伏打效應,使太陽光輻射能轉變成電能的發電方式,是當今太陽光發電的主流。太陽光發電是無需通過熱過程直接將光能轉變為電能的發電方式,它包括光伏發電、光化學發電、光感應發電和光生物發電。光伏系統由以下三部分組成:太陽電池組件;充、放電控制器、逆變器、測試儀表和計算機監控等電力電子設備和蓄電池或其它蓄能和輔助發電設備。
光伏系統應用非常廣泛,光伏系統應用的基本形式可分為兩大類:獨立發電系統和并網發電系統。應用主要領域主要在太空航空器、通信系統、微波中繼站、電視差轉臺、光伏水泵和無電缺電地區戶用供電。